Halloween, wat is dat?
Op 31 oktober wordt op veel plaatsen in de wereld Halloween gevierd. Spinnenwebben, heksenbezems, vleermuizen en grijnzende pompoenen sieren vele gevels en voortuintjes; verkleedfeestjes zijn er voor jong en oud. In dat laatste geval vaak vergezeld van veel alcohol en de meest lugubere of `sexy’ kostuums. Op veel plekken gaan kinderen verkleed van deur tot deur om snoep te verzamelen.
Oorspronkelijk kennen we Halloween in de vorm waarin het vandaag de dag wordt gevierd vooral uit Amerika, maar de laatste jaren wint de populariteit van het najaarsfeest ook in Europa ruim terrein. Rond de tijd dat de eerste pepernoten bij ons in Nederland in de winkels verschijnen, zie je vaak ook al de versieringen voor Halloween in de schappen liggen. Veel mensen vinden het leuk om in het najaar, wanneer de dagen korten en het weer wat ruiger en somberder wordt, hun huizen te versieren en kaarsjes aan te steken voor wat gezelligheid in het grauwe, natte seizoen. De commercie speelt daar handig op in, door voor elke portemonnee wat gezelligs (en griezeligs) aan te bieden. Maar waar komt dat Halloween nu vandaan?
De geschiedenis
Het moderne Halloween met de bijbehorende gebruiken vindt zijn oorsprong in een aantal oude tradities. De meest bekende zijn het Katholieke Allerheiligen, in het Engels `All Hallow’s Eve’ – ook wel ‘Hallow-e’en’ genoemd; hier komt het woord `Halloween’ vandaan, en het oude Keltische Samhain. Volgens sommige bronnen is dit Keltische feest al tweeduizend jaar oud en daarmee de originele oorsprong van Halloween. Met Samhain viert men het Keltische nieuwjaar, dat begint rond 31 oktober. Men geloofde dat in de nacht tussen de twee jaren, het begin van de `duistere periode’, de sluier tussen het geesten/godenrijk en de natuurlijke wereld het dunst was, zodat men makkelijk contact met de overledenen kon maken. Men hield op die avond een feestmaal, waarbij de overleden dierbaren werden uitgenodigd. De lichten in huis werden dan gedoofd, en er werden kaarsen voor de ramen gezet, zodat de geesten hun weg naar de huizen konden vinden. Men zette voor hen een extra bord klaar en kookte hun lievelingsgerechten. Dit gebruik vind je ook terug in het Latijns-Amerikaanse ‘Día de los Muertos’, de `dag van de doden’, dat op 1 en 2 november wordt gevierd, net als het katholieke Allerheiligen en Allerzielen.
Toen na de kerstening van Europa de Katholieke kerk steeds meer invloed kreeg en de heidense gebruiken wilde aanpassen naar zgn. `christelijke’ maatstaven, werd ook het oude heidense Samhain in Ierland en Schotland `gekerstend’, en zo mengden de feestdagen Allerheiligen en Allerzielen, waarbij ook de overledenen werden herdacht en geëerd, zich met dit feest. Gebruiken uit beide feesten vind je terug in het moderne Halloween. Het waren de Ierse en Schotse immigranten die het feest meenamen naar Amerika, waar het vanaf de helft van de negentiende eeuw begon uit te groeien tot een nationaal volksfeest. De Ieren namen ook de ‘jack-o’-lantern’ mee, de uitgeholde pompoen met het griezelige gezicht, waarin een lichtje geplaatst wordt. Dit inmiddels overbekende symbool van Halloween komt volgens één van de legendes uit het verhaal van een smid, genaamd Jack, die een dealtje sloot met de duivel, om maar niet naar de hel te hoeven, maar omdat hij bij zijn sterven te slecht bleek om naar de hemel te gaan, bleef zijn geest over de aarde zwerven, met als enig licht een gloeiend kooltje dat hij van de duivel had gekregen, in een uitgeholde knol.
Een andere bekende Halloweentraditie is het trick-or-treat-en. Kinderen gaan verkleed langs de deuren, waar ze van de (vaak ook griezelig verklede) bewoners iets lekkers krijgen. Deze gewoonte lijkt te zijn ontstaan uit het oude gebruik waarin minder bedeelden langs de deuren gingen om om eten te vragen, in ruil voor een gebed voor de ziel van de bewoners. Zo had de arme iets te eten, en het was goed voor de ziel van de gever. Dit gebruik schijnt ook in het katholieke feest Allerzielen een gewoonte te zijn geweest, waarbij de armen in lompen langs de deuren gingen en smeekten om `zielenbrood’, in ruil voor een gebed.
Halloween in de occulte wereld
Niet alleen voor de seculiere westerling is Halloween een feestdag. In de Wicca (moderne hekserij) en andere moderne heidense religies wordt Halloween ook gezien als een belangrijke feestdag. Wiccans geloven, net als de oude Kelten, dat dit het moment is waarop de sluier tussen de fysieke en de geestelijke wereld zeer dun is. Zij gebruiken die nacht om contact te leggen met geesten en hen te raadplegen voor hun waarzeggerij, tarotkaartlezingen en andere occulte praktijken.
Anton LaVey, de grondlegger van de satanskerk, erkende de dag als één waarop satan geëerd werd. Een bekende uitspraak van hem zegt genoeg: “I am glad that Christian parents let their children worship the devil at least one night out of the year. Welcome to Halloween.” (`Ik ben blij dat christelijke ouders hun kinderen in elk geval één dag per jaar de duivel laten aanbidden. Welkom op Halloween.’) In de satanskerk worden op Halloween gruwelijke demonische rituelen uitgevoerd. Ook zij zien die dag als het moment waarop de geestenwereld het meest toegankelijk is. Er zijn vele getuigenissen op het internet te vinden van ex-satanisten die christen zijn geworden, en geschokt zijn dat er christenen zijn die Halloween vieren!
Het probleem
Maar wat is dan voor ons nu echt het probleem met Halloween? Je zou je ongemakkelijk kunnen voelen bij bepaalde gewoontes. Je kunnen storen aan het horror-achtige thema van volwassen Halloweenfeestjes. Het raar vinden dat kleine kinderen als skeletten, heksen en duiveltjes verkleed gaan. Maar de crux zit hem in de verering van de doden. In de occulte praktijken van het contact zoeken met de geesten van overledenen. Want dwars door alle veranderingen van gewoontes en culturen heen is dat de kern van het ‘feest’: het is een feest ter ere van de doden. Al doet de gemiddelde westerling geen seances of readings met Halloween, het hele feest is er om te griezelen en de dood en de verschrikkingen van de geestelijke wereld te normaliseren en zelfs aantrekkelijk te maken. Féestelijk. Gezellig.
Wij geloven dat wij geroepen zijn om in het licht te wandelen en ons niet bezig te houden met duistere praktijken. De Bijbel is daar duidelijk over!
‘Ik ben het licht voor de wereld. Wie Mij volgt loopt nooit meer in de duisternis, maar heeft licht dat leven geeft.’ – Johannes 8:12
‘Laten we ons daarom ontdoen van de praktijken van de duisternis en ons omgorden met de wapens van het licht.’ – Romeinen 13:12
‘Maar u, broeders en zusters, u leeft niet in de duisternis, (…) want u bent allen kinderen van het licht en van de dag. Wij behoren niet toe aan de nacht en de duisternis’ – 1 Tessalonicenzen 5:4 en 5
Bevrijd en tot Leven geroepen
Onze God is de God van het Leven. Tegen zijn volk Israël zei Hij al: Zoek mij en leef! (Amos 5:4)
Hij is de Enige die Leven geven kan. Hij heeft ons gered uit de macht van de duisternis en ons overgebracht naar het rijk van zijn geliefde Zoon, Jezus Christus. (Kolossenzen 1:13-14)
Hebreeën 2:14 en 15 zegt het heel duidelijk: “Omdat die kinderen (de mensen die God aan Zijn Zoon gegeven heeft) mensen zijn van vlees en bloed, is de Zoon een mens geworden als zij, om door zijn dood definitief af te rekenen met de heerser over de dood, de duivel, en zo allen te bevrijden die door hun angst voor de dood hun leven lang in slavernij verkeerden.
Jezus Christus heeft er alles voor gegeven om ons los te kopen uit de macht van de tegenstander, satan. De realiteit van ons leven is nu al dat we mogen wandelen als kinderen van het Licht, en het eeuwige leven al ontvangen hebben omdat we door de Geest van God gééstelijk tot leven zijn gekomen. Er is geen enkele reden meer waarom we ons weer zouden bewegen in de duisternis, alsof we er niet van bevrijd zijn. We mogen juist stralen en sprankelen van Leven, omdat God dat door Zijn Geest in ons uitwerkt, en daarmee mensen de weg wijzen naar Hem, die nog steeds met open armen staat, omdat Hij niet wil dat er ook maar iemand verloren gaat.
Bronnen:
- Wikipedia.org
- Quest.nl
- Wiccaacademy.com
- Mycharisma.com
- Candywrap.nl
- NBV21.nl
