Over de geheimenissen of verborgenheden in het Nieuwe Testament
> 10-delige serie <
Deel 4. De verborgenheid van Christus en de Gemeente
De verborgenheid van Christus en de Gemeente is eveneens groot, zegt de apostel Paulus, zoals te lezen valt in de brief aan de Efeziërs:
‘Zo behoren ook de mannen hun eigen vrouwen lief te hebben als hun eigen lichamen. Wie zijn eigen vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief. Want niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het, evenals ook Christus de gemeente. Want wij zijn leden van Zijn lichaam, van Zijn vlees en van Zijn gebeente. ‘Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en zijn vrouw aanhangen, en die twee zullen tot één vlees zijn’. Deze verborgenheid is groot, maar ik doel op Christus en op de gemeente’ (Ef. 5:28-32).
Dit gedeelte bevat een verwijzing naar Genesis 2:24, en de vorming van Eva uit het gebeente en het vlees van Adam. Evenzo is de bruid van Christus uit Hem genomen. De Gemeente is de vrucht van Zijn dood en opstanding, ze dankt haar bestaan aan Hem. Ze bestaat uit alle leden van Zijn geestelijke lichaam hier op aarde, en Christus is haar hemelse Hoofd. Dit is in twee opzichten waar:
– (1) Christus is het verheerlijkte Hoofd van de Gemeente, die Zijn lichaam op aarde is (1 Kor. 10:16- 17; 12:12-27; Kol. 1:18, 24; 2:19).
– (2) Als de laatste Adam is Hij ook het Hoofd van de bruidsgemeente, en de Gemeente is de bruid en de vrouw van het Lam (2 Kor. 11:2-3; Ef. 5:22-32; Openb. 19:6-10).
In de brieven van Paulus wordt deze grote verborgenheid meestal aangeduid als de verborgenheid van Christus (Ef. 3:4; Kol. 4:3), de verborgenheid van God, d.i. Christus (Kol. 2:2), de verborgenheid die van alle eeuwen verborgen was in God (Ef. 3:9), of ook kortweg als ‘de verborgenheid’. We spreken dan met name over de brieven aan de Efeziërs en de Kolossenzen (Ef. 3:3-9; 5:32; Kol. 1:26-27; 2:2-3; 4:3). In Efeziërs 6:19 is nog sprake van ‘de verborgenheid van het evangelie’, die naar mijn overtuiging geen apart thema vormt. In het parallelgedeelte in Kolossenzen is immers weer sprake van ‘de verborgenheid van Christus’ (Kol. 4:2-4).
Aan het slot van de Romeinenbrief vinden we verder nog een heel uitvoerige omschrijving van de verborgenheid, en wel in een lofprijzing van de apostel Paulus. Hij sluit hiermee deze brief af, waarin het evangelie van God zo centraal staat: ‘Hem nu Die machtig is u te bevestigen naar mijn evangelie en de prediking van Jezus Christus, naar de openbaring van de verborgenheid, die in de tijden van de eeuwen verzwegen is geweest, maar die nu is geopenbaard en door profetische Schriften, naar het bevel van de eeuwige God, tot geloofsgehoorzaamheid aan alle volken is bekend gemaakt, de alleen wijze God, door Jezus Christus, Hem zij de heerlijkheid tot in alle eeuwigheid! Amen’ (Rom. 16:25-27).
De Heer heef de prediking van de verborgenheid van Christus toevertrouwd aan ‘een uitverkoren vat’, dat ertoe was bestemd Zijn naam te dragen voor volken en koningen en voor de zonen van Israël (Hand. 9:15). Toen Paulus tot bekering kwam, werd hij door de Heer tot die taak geroepen vanuit de hemel. Hij kende Christus niet naar het vlees, als een Mens op aarde, zoals de overige apostelen. Hij kreeg een ontmoeting met de verheerlijkte Heer, die hem ter verantwoording riep op de weg naar Damascus. De vervolger van de Gemeente kreeg te horen dat hij zich in zijn vijandschap keerde tegen de Heer Zelf: ‘Saul, Saul, waarom vervolgt u Mij?’ (Hand. 9:4-5).
Dat is eigenlijk de waarheid van de Gemeente in een notendop: Christus is één met de Gemeente hier op aarde, die Zijn lichaam is. De afzonderlijke leden bestaan uit ware gelovigen, zowel uit de Joden als uit de volken. De Heilige Geest heeft hen samen verbonden tot één lichaam, en met Christus verenigd als het hemelse Hoofd van het lichaam.
Dit grote geheimenis is in vroegere tijden verzwegen, maar het is nu geopenbaard en door de profetische Schriften van het Nieuwe Testament tot geloofsgehoorzaamheid onder alle volken bekendgemaakt. Door speciale openbaring had Paulus deze verborgenheid leren kennen, die in andere geslachten niet was meegedeeld aan de mensenkinderen, zoals zij nu in de Geest is geopenbaard aan de heilige apostelen en profeten van onze Heer. Daarom stelde Paulus nu in het licht wat het rentmeesterschap was van deze verborgenheid, die van alle eeuwen verborgen was in God (Ef. 3:2-12).
Aan de Kolossenzen schrijft de apostel zelfs dat hij door de openbaring van deze verborgenheid aan de heiligen het Woord van God heeft voltooid of voleindigd, d.i. volledig gemaakt (Kol. 1:24-27). Door middel van het apostolische onderwijs van Paulus is Gods openbaring nu compleet gemaakt. Dat de geschriften van Johannes, en met name het boek Openbaring, het feitelijke sluitstuk vormen van het Nieuwe Testament, is iets anders. Johannes knoopt in het laatste Bijbelboek namelijk weer aan bij de geschriften van het Oude Testament, en hij onthult geen nieuwe verborgenheden in verband met de waarheid van de Gemeente.
In Kolossenzen ligt vooral de nadruk op het Hoofd van het lichaam. Christus Zelf is hier de inhoud van de verborgenheid: ‘(…) welke is Christus in u, de hoop van de heerlijkheid’ (Kol. 1:27). In Efeziërs daarentegen ligt de nadruk meer op de Gemeente zelf als de inhoud van de verborgenheid. Haar bijzondere plaats als één lichaam, één nieuwe mens in Christus, en haar eenheid met Christus als het hemelse Hoofd is hier het onderwerp.
Ook in Romeinen 12 en 1 Korintërs 12 spreekt Paulus over de Gemeente als het ene lichaam van Christus. Alle ware gelovigen zijn door één Geest tot één lichaam gedoopt, en de plaatselijke gemeente is de uitdrukking hiervan: ‘En u bent [het] lichaam van Christus en ieder afzonderlijk leden’ (1 Kor. 12:27). De avondmaalsviering brengt deze eenheid symbolisch tot uitdrukking: ‘Want wij, de velen, zijn één brood, één lichaam; want wij allen nemen deel aan het ene brood’ (1 Kor. 10:17). Het avondmaalsbrood spreekt dus niet alleen van het stoffelijke lichaam van Christus, dat voor ons is overgegeven in de dood, maar herinnert ook aan het mystieke lichaam van Christus dat door de Heilige Geest is gevormd hier op aarde vanaf de Pinksterdag.
H. Bouter
Wilt u het boek “De onthulling van Gods geheimen”, geschreven door H. Bouter, graag in uw eigen boekenkast? Dan kunt u dit bestellen via deze link: http://www.boekhandelsmit.nl/nl/product/9789491797163/de-onthulling-van-gods-geheimen.html
Met dank aan en met toestemming overgenomen van: dhr. H. Bouter. Zie ook: www.oudesporen.nl/artikelen
